そんなこんなの楽しい道中を経て、地元の温泉では無事に疲れを癒すことができた。広くて泉質もよくていい湯だった。
さすがに挨拶をするのにノーメイクはまずいので、せっかく落としたものを一から化粧しなおして女湯から出る。
待ち合わせ場所としていた待合室で、村正のことはすぐに見つけることができた――が、彼は地元の人らしいおっちゃん・おばちゃんたちにぞろりと包囲されていた。
「お待たせ、」
声をかけた瞬間、村正を取り囲んでいたおっちゃん・おばちゃんたちの視線がザッ！！ と一斉に向けられ、思わず怯む。なにこれ怖い。
「まぁ～！ こちらが噂の村正の嫁？！」
「はぁ、こんなきれいな人つかまえて……。お前もちゃんと人間の男だったんだなぁ」
「これでマサハルさんもルリさんも安心して逝けるな。ちゃんと親孝行したじゃねえか！」
やいのやいのと騒ぎ立てるおっちゃん連中の輪を脱出して、村正は私の荷物をそっと奪い取ると、それではと頭を下げて歩き出した。あわててそれについて行く。
背中に向かって、幸せにな～とか、嫁さん泣かせんなよ～とか声がかかった。村正は振り向きもしないが。
「えらく人気者ね？」
「田舎の異端児はこうなるんですよ。付き合っているときりがありません」
「異端児だったのね」
「意図してそう振舞っているつもりはありませんが、結果的に。一応客観的に自己評価できるだけの分別はありますから」
「愛されてるみたいでなによりだわ」
改めて村正宅につき、家族そろっての自己紹介となる。村正のお父さん、お母さん、そうして弟の桑名とその嫁、その息子――。
「ほら、雲くんも挨拶して。はじめまして、って」
可愛らしいお嫁さんに催促されて、もじもじしながらやってきたのは、ピンクの似合うなんとも可愛らしい男の子。
お嫁さんの言うところの雲くんとやらは、顔の半分だけ出してこちらを見ている。目が合うと恥ずかしいのか怖いのか、ぴゃっとお母さんの後ろに隠れ込む。けれども恐る恐る、隠れながらこちらを窺う――。もしかしてだけど。もしかしてだけど。
あんぐりと口を開けて呆然としていると、となりで村正が肩をゆすってゆったりと笑った。すかさずどういうことだ、と背後でこそこそと背中を叩く。村正は笑いまじりに、ひっそりとした声で、
「サプライズですよ」
言った。まるでいたずらが成功した子どもみたいな笑顔だった。
～ここからはダイジェストでお送りします～
「ねえ、お式は挙げるの？」
「今のところ考えてはいませんが、写真くらいは撮ろうと思っています」
「あら、そうなの。だったら写真は是非とも送ってくださいね！」
「もちろんです」
「式は挙げないのか……。そうか……」
「お父さん、最近はいろんな形があるんですから。あの村正が結婚するって言うだけでも喜ばなきゃだめよ。（審神者）さん、本当にありがとう。ちょっと変わってる子だけど、本当にいい子なのよ」
「母さん、それはお義姉さんがよく知ってるはずだよ」
「ところで、村正と（審神者）さんはどうやって知り合ったの？ 聞いちゃってもいいのかしら」
「（……どうする？）」
「（大丈夫デスよ）お互い出先で知り合って意気投合し、こういった流れに」
「あらー素敵ね！」
「えー、知り合ってどれくらいで？ お義兄さん、そういうのちっとも匂わせないから全然わかんなかったです」
「（……どうする？）」
「（大丈夫デスよ）出会ったのはつい先日です」
「…………」
「…………」
「…………」
「（これはさすがにまずいんじゃないの？）」
「（だから、大丈夫ですってば）」
「なんだか兄さんらしいね。結婚する姿なんて全然想像できなかったけど、こんな風に唐突だからこそ、逆にしっくりくるというか」
「それもそうね～、桑くんの言う通りだわ。ね、お父さん」
「あ、ああ……。まあ今の若い人達は、いろいろあるんだろうな。お互いに納得しているなら、それでいいんじゃないか」
「（すげえ家族だな……）」
「（大丈夫だと言ったでショウ？）」
「なーに雲くん。さっきから（審神者）さんのことじーっと見てどうしたの～？」
「普段は人見知りなのにね。義姉さんのことが好きなのかな」
「っっっべつにすきじゃないもん！」
「えー、じゃあ本当にお義兄さんお義姉さん、生まれも育ちも就職先も、なにからなにまでかぶってないんですね。あ、ということアレですか？ 元々お義兄さんのファンとか？」
「実はそうなんですけど、そのことを知ったのは知り合った後なんですよ。覆面で活動してるから、素性とかまるで知らなかったし」
「うそ、すごーい！ 本当に運命みたいですね。素敵～」
「私も本当に驚いてます。画面の向こうで見ていて、しかも本まで買っちゃって。普通にしっかりとファンしていた相手と、偶然出会えるなんて」
「ということは、お義姉さんもけっこう破天荒な方だったりしちゃうんですね」
「どうでしょうねー」
「そうだねぇ、兄さんが選んだひとだから。それに、あの雲くんが懐いちゃうくらいだから、只者じゃないかもね」
「確かに！ 只者じゃないかも。うちの子、人見知りが激しくって。じいじにもばあばにも、慣れるまで半日くらいかかっちゃうんですよ。それなのにお膝の上にまで乗っちゃって……。雲くん、（審神者）お姉ちゃんのこと好きになっちゃったんだね～」
「ちっちがう！！ ちょうどいいたかさだからだもん！！」
「huhuhu. 村雲さん、（審神者）さんはワタシのお嫁さんだから渡しまセンよ」
「やだぁ！！ むらまさきらい！！ あっちいけ！！」
「こらっ！ おじさんのこと呼び捨てにしないの！」
「やぁだぁ！！！！」
「雲くん、もうねんねの時間だよ。はやく寝ないとあした保育園いけないよ？ 雨くんとも遊べなくなっちゃうよ？」
「いくもん！」
「じゃあ寝ないと、明日起きれないよ？」
「………………」
「あの、ご迷惑でなければこのまま一緒に寝ても大丈夫ですよ」
「えっ？！ いやでも、……初対面でさすがにそこまでは……」
「……いっしょにねるもん」
「（嫁）ちゃん、義姉さんもこう言ってるしいいんじゃない？ 雲くんがここまで懐くのは珍しいし、もしかしたら前世の因縁とかあるかもしれないよ」
「え～なにそれ。まあでも……お義姉さん、本当にいいんですか？ もしも迷惑だったらすぐに追い出しちゃってくださいね」
「大丈夫ですよ。じゃ、雲くん。一緒に寝よっか」
「huhuhu. 川の字ですね」
「むらまさはあっちいけー！」
「こら！ おじさんに向かってそんなふうに言わないの！！」
「雲くんは本当に、義姉さんのことが大好きなんだなぁ」
「雲、元気してたか？ ってしてたに決まってるよな。なんだよこのぷにぷにほっぺはよ！ か～わ～い～い～」
「…………」
「まんざらでもない、という顔ですね。huhuhu. 伯父であるワタシにも触らせてくれないのに、やはり主にはかないませんね」
「…………の」
「え？ なんて？」
「なんでむらまさなんかとけっこんしちゃったの？！」
「うわびっくりした。いきなりおっきい声で……」
「ワタシが相手では不満ですか？」
「…………」
「村雲さん、いいですか。主はすでに私の配偶者になると決まっています。再三言いますが、渡しませんよ」
「やだ！！ だめ！！」
「だめと言っても、もう決まったことです。残念でしたね、あと二十年早く生まれていれば阻止できたかもしれないのに」
「や～～～～～だぁ～～～～～！！」
「村正……幼子相手に本気でレスバしないでよ。大人げない」
「主はおれとけっこんするんだもん！！」
「ぎゃー可愛い！！ いいよいいよぉ結婚するぅ！！！！」
「なっ」
「やだぁ～～いっちゃやだ～～～！！ ずっとここにいてよ、ここにすんでよ～～～！！」
「雲くん、わがまま言わないの。またすぐに会えるから、ね？」
「まー本当にこの子は……。（審神者）さん、すごいわね。どんな魔法を使ったの？」
「俺にはこんなに懐いてないのに……」
「やだやだやだやだやぁ～～～～～だぁ～～～～！！」
「激しく胸が痛い……ここから動けない」
「新幹線の時間が」
「雲くん。今度は僕たちが（審神者）さんたちに会いに行こうね。その時は（審神者）さん、とってもきれいなお洋服を着て迎えてくれるからね。その時はみんなでお祝いしてあげようね」
「……こんどっていつ？」
「それは雲くんがどれだけいい子にしてられるかだなぁ。言うことを聞いて、お友達と仲良くして、毎日元気に保育園に行けたら、会いにいけるよ」
「……わかった……」
「（やばいめっちゃ泣きそう）」
「（はじめてのおつかいで泣くタイプですか）」
「……こんど、あいにいくから。だからむらまさとけっこんしちゃだめだよ！！ わかった？！」
「分かった、待ってる！！」
「えっ」
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